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Akita et ses spécialités
(Préfecture d'Akita, Tohoku, Japon) |
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Samedi 1er octobre 2011
On mesure la vie d'un pays, d'une région ou d'une ville à son commerce, à l'activité développée. Les produits locaux sont primordiaux tant pour le commerce que pour l'identité d'un lieu. Ils correspondent non seulement à un besoin mais suggèrent aussi l'histoire de l'endroit où ils ont été fabriqués. A Akita, je découvre de nombreux produits artisanaux: Bijoux, poupées, tissus imprimés, boites laquées et poteries. Je me rends d'abord tôt ce samedi matin au Akita Citizen Market ( marché du citoyen d'Akita) qui se situe à dix minutes de la gare ferroviaire. Ce marché possède 80 boutiques et est réputé pour la fraicheur de ses marchandises. Il y a peu de monde à 8h00 lorsque j'arrive sur les lieux. Les commerçants terminent même pour certains l'installation de leurs boutiques. Ils acceptent volontiers que je les photographie, eux et leurs étals. Marchands de fruits et légumes ( on trouve beaucoup de champignons par ici) mais aussi de superbes étals à poissons (photo) et de poisson défilent devant mon objectif. Je croise des algues séchées, en paquets, des poissons séchés aussi , de magnifiques ormeaux vivants, des poissons frais pêchés il y a quelques heures. La région de Tohoku où se trouve Akita vit principalement de la pêche, de l'agriculture et du tourisme, ce qui explique la variété de produits frais. C'est elle qui a surtout été ravagée (sur sa façade Pacifique) par le tsunami dévastateur en 2011).
Un autre lieu incontournable pour qui veut découvrir les spécialités d'Akita et de sa région est le Akita Prefectural Goods Plaza (Centre préfectoral des produits d'Akita) situé en centre ville, non loin du marché que je viens de parcourir. On peut y découvrir tous les produits locaux qu'ils soient comestibles ou non. Je me dirige rapidement vers le rayon alimentaire car j'ai entendu dire beaucoup de bien sur la qualité du riz d'Akita. On en trouve d'ailleurs actuellement en vente dans des stands par sachets de 5 et de 10 kg (4800 yens). Mon bagage est déjà trop plein cette fois et je me vois mal porter mon sac sur l'épaule. Différents plats locaux caractérisent la cuisine de la région: Le kiritanpo (photo) est un plat composé de riz nouveau accompagné de brochette en bois de cèdre du Japon. On agglomère le riz autour de ces brochettes afin d'en faire des gâteaux qui sont ensuite dégustés avec des légumes ( dont des champignons) comme le radis fumé (natazuke). On trouve aussi d'autres plats comme le Inaniwa Udon (nouilles sèches) et le gakko (légumes vinaigrés). Pour arroser le tout, Akita vous propose un choix exhaustif de sakés qui s'explique par l'abondance de riz dans cette partie du Japon et par les hivers rigoureux qui y règnent ( Cf; reportage sur la fabrication du saké à Kobé). Ici, on compte une cinquantaine de brasseurs de saké(photo ci-dessous). A la vôtre!
Il y a aussi ces petites pâtisseries surnommées Kinman. Ce sont les gâteaux souvenirs de la ville (beaucoup de villes japonaises vendent leurs biscuits spécifiques) fabriqués à Kinman Honpo , un endroit tout proche de la gare. L'intérieur est fourré d'un pâte de haricot blanche. Les autres ingrédients sont de la farine, des œufs, sucre, miel et levure. Je vous les conseille, elles ont l'air délicieuses et magnifiquement emballées (photo ci-dessous) mais mieux vaut les consommer fraiches.
Je file maintenant découvrir les produits artisanaux. Les jolies boites en bois de cerisier (photo ci-dessous) appelées aussi Kaba-Zaiku , en font partie et elles ont une histoire. La voici: Cet artisanat est arrivé à Akita dans les années 1775-1783. Hikoroku Fujimura était un officier du Lord Satake. Il trouva ainsi le moyen d'occuper ses soldats en les faisant travailler le bois. Après qu'ils eurent perdu leur emploi suite aux réformes pendant la période Meiji, l'artisanat en bois de cerisier devint primordial pour eux. Ils se mirent à produire de nombreux produits dont ces boites, qu'ils vendirent progressivement dans tout le pays. Le produit s'est depuis perpétué. 104 ateliers pour un total de 305 artisans produisent ces articles selon une technique particulière qui permet de donner au bois de cerisier ce lustre et cette superbe couleur. On peut ainsi trouver des boites, des boites à thé, dohran, inro, des boites Kijimono, des boites pour ranger des documents (Fubako), des boites pour ranger les ustensiles nécessaires à la préparation du thé (Chadansu), des broches et des épingles à cravate.
J'aperçois aussi de la vaisselle laquée, appelée Ikomanuri ou Kawatsura Shikki. Ikomnuri est un artisanat qui fut développé à Akita par des artisans arrivés lors de la Période Edo et qui utilisèrent la méthode Ryukyu ( venant de l'ancien Okinawa)pour laquer de noir et de rouge les objets (photo). Les objets Kawatsura-Shikki, eux sont originaires de la préfecture d'Akita. Il faut remonter en 1193, il y a 800 ans environ, pour trouver Michinori Onodera. Ce garçon est le frère de Shigemichi Onodera qui est alors le Lord du château de Inaniwa et un des vassaux de Yoritomo Minamoto. C'est à cette époque qu'on appliqua pour la première fois de la laque sur une armure. Puis sur des bols destinés à un usage quotidien. La laque franchit progressivement le stade industriel et l'on trouve de nos jours au Japon quantités d'objets laqués. On compte actuellement 174 ateliers pour 623 employés travaillant dans ce domaine.
De jolis bijoux m'attendent dans une autre vitrine. Il s'agit de bijoux brodés au fil d'argent (Akita Ginsen Zaiku). Lorsque Yoshinobu Satake, Lord d'Akita, arriva dans la ville, en 1602, il amena avec lui des artisans talentueux dans le travail de l'or et de l'argent. On prétend que c'est de cette époque que datent cet art de confectionner les Ginsen Zaiku. Ces artisans furent nommés artisans décorateurs à partir de la période Edo et fabriquèrent de nombreux objets par plaquage et gravure d'or et d'argent . Les bijoux Ginsen Zaiku d'Akita prospérèrent au point de devenir l'une des activités les plus connues de la ville, no seulement au Japon, mais partout dans le monde. La technique est en apparence simple et consiste, à l'aide d'un fil d'argent de 0,2 millimètre de diamètre, à créer des motifs variés qui au final offriront l'image d'une broderie (photo ci-dessous). On réalise ainsi des broches, des épingles à cravate, des épingles pour kimonos, des boites à bijoux et des cadres photos. Cet artisanat fait vivre aujourd'hui une vingtaine d'employés répartis dans 9 ateliers.
Et me voici maintenant au rayon des poupées avec ces poupées quilles en bois tourné (Kawatsura Kokeshi) faite dans la Préfecture d'Akita. On découvrit ces poupées pour la première sous l'ère Edo. Des artisans en bois laqué de la région de Kawatsura les avaient fabriqué pour leurs enfants en guise de jouets. Il y en a désormais de plusieurs tailles et c'est de nos jours l'un des produits phare d'Akita. Cinq ateliers produisent actuellement ces poupées. D'autres poupées, les poupées Yabase ( deuxième photo ci-dessous) trônent sur une étagère voisine. Ces poupées ont été conçues il y a plus de 200 ans dans la région de Yabase (connue pour sa forte croyance aux dieux) par un marionnettiste de Kyoto à la fin du XVIII ème siècle.
Un autre art s'est développé à Akita: Celui de reproduire à l'encre, sur des tissus mais aussi du papier ( pour constituer par exemple des paravents comme sur la photo ci-dessous) les motifs de la feuille de lotus, une plante locale. Au centre d'exposition, vous pourrez admirer des carrés de tissus représentant ce motif ainsi qu'un paravent qui garnira avantageusement votre intérieur.
Je terminerai cet avant-goût de l'artisanat local à Akita par les poteries. Les poteries Yaki ( photos) offrent des figures grimaçantes et drôles à la fois. Il s'agit d'une poterie toute simple et sans émaillage. Sa spécificité réside dans la gravure de motifs et formes en trois dimensions. Plus elles vieillissent et plus elles prennent de la patine.
Ah, j'allais oublier. Une spécialité vivante d'Akita: Le chien d'Akita. Un bon gros chien sympa qui tient chaud l'hiver (photo). Il n'est pas facile à caser dans une valise celui-là mais il est plein de vie. Voilà, vous n'avez désormais que l'embarras du choix pour vos achats dans la bonne ville d'Akita.
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