Samedi 17 septembre 2005

Après un lever matinal, je me suis rendu à l'aéroport d'Auckland pour prendre le premier vol qui se présentait pour Christchurch. Une heure de vol plus tard, j'atterrissais sur ce petit aéroport et me rendais en taxi chez le loueur de camping-cars.

Pas de temps à perdre. Après les explications d'usage concernant le fonctionnement du véhicule, je prends la route et me rends au supermarché le plus proche pour faire des courses , en prenant bien soin de conduire à gauche. Puis direction les vignobles de Waipara , situés à 65 kilomètres de Christchurch. La plantation des premières vignes remonte à peine à 1981. Certains de ces vins ont déjà obtenu des prix. Et me voici parti dans une dégustation au cours de laquelle je recracherai le vin car je conduis et je ne veux prendre aucun risque.

Je vous rassure, ce n'est pas moi qui ai goûté à toutes ces bouteilles. N'empêche que le vin du vignoble Pegasus est drôlement bon , que ce soit le Pinot Noir ou le Cabernet Sauvignon.

Pour cacher le goût du vin, dirigeons-nous maintenant vers les sources thermales de Hanmer Springs, une petite ville située à 385 mètres d'altitude dans un cadre magnifique. Des sources d'eau chaude y furent découvertes en 1859. Mais leur exploitation ne débutera qu'en 1883. L'établissement possède aujourd'hui 11 piscines de diverses températures.

Même si on ne se baigne pas, le paysage vaut le détour.

On n'y voit même actuellement des cerisiers en fleurs.

Très vite, je reprends la route en direction de Christchurch pour me diriger ensuite vers Akaroa, petite localité fondée en 1840 par des colons Français. La route est sinueuse mais débouche sur des paysages qui font penser à l'Ecosse. Quelques dingues du volant sur la route me font des appels de phare car je ne vais pas assez vite . De précipice en précipice, je poursuis imperturbablement mon petit bonhomme de chemin.