Lundi 20 avril 2015                               La Lettre N°217

Etant disponible au mois de mai, j'avais prévu de me rendre à Saint-Petersbourg (Fédération de Russie) pour découvrir cette superbe ville et y faire des photos. J'étais loin d'imaginer les problèmes auxquels j'allais me heurter. Pour se rendre dans cette ville, il faut disposer d'un visa et constituer un dossier de demande. Ce dossier de demande de visa requiert un certain nombre de pièces dont une « invitation » correspondant par exemple à l'hôtel auprès duquel vous serez hébergé durant la durée de votre séjour. Je commence donc par réserver ma chambre d'hôtel sans tarder car le moi de mai est réputé être le moment idéal pour visiter ce pays. Lorsque je réserve, c'est avec la ferme intention d'honorer mon engagement. En temps normal, rien ne s'opposera à ce que je me rende à destination (sauf cas de dernière minute). Je réserve donc en toute confiance auprès du groupe Accor, une chambre à l'hôtel Ibis de Saint-Pétersbourg. L'offre qui arrive en tête de la page de réservation (et offre le meilleur tarif, soit 1064 € pour 15 nuitées) précise que celle-ci n'est ni remboursable ni modifiable. Je demande ensuite à cet hôtel la fameuse « invitation » pour compléter mon dossier de demande de visa. L'hôtel Ibis me réclame alors, pour me fournir ce qu'ils appellent « Visa Voucher » la copie recto verso de ma carte bancaire (ce visa voucher m'est fourni gratuitement mais l'hôtel Ibis me fera payer ce sésame au prix de 2000 roubles si j'annule ma venue, d'où le besoin de se procurer un moyen de paiement!). Stupéfait, je refuse d'obtempérer car cette pratique est non seulement illégale mais dangereuse. Qui plus est, je suis ahuri qu'un hôtel appartenant à un groupe hôtelier français se permette de genre de pratiques. Je me contenterai donc d'une confirmation de réservation fournie gratuitement par ce même hôtel. Une fois mon dossier de demande de visa constitué, je me rends sur le site https://www.vhs-france.com pour prendre rendez-vous afin de déposer mon dossier de demande. Et je découvre le 9 avril, qu'il n'y a aucune plage disponible avant le ...15 mai prochain. En téléphonant au service concerné, j'apprendrai qu'il me faut déposer mon passeport quelques jours afin d'y apposer le visa. Or, mon passeport me sert pour travailler et je ne peux m'en séparer de 4 à dix jours (c'est la durée moyenne prévue pour l'obtention du visa) pour ce genre d'opération. Dépité, je contacte donc le service des réclamations du groupe Accor pour expliquer mon problème et reçoit, deux jours plus tard, une fin de non-recevoir : ma réservation d'hôtel ne me sera pas remboursée car ce n'est pas prévu au contrat. Peu importe que je sois détenteur d'une carte de fidélité, le groupe Accor fait peu de cas du client que je suis. Mis devant le fait accompli, j'envisage toutefois de confier mon cas à mon cabinet juridique car je considère qu'il existe toujours un risque de ne pas obtenir le visa russe, que la Fédération de Russie n'est pas un pays ordinaire et qu'aucune mise en garde n'apparait sur la page de réservation du site hôtelier pour alerter le client sur le fait qu'il ne vaut mieux pas effectuer une réservation ferme. Aussi, si vous tenez vraiment à vous rendre en Russie, je ne saurais trop vous conseiller de vous rapprocher d'un organisme habilité à vous aider à l'obtention de ce visa et à ne surtout pas effectuer de réservation ferme sur ce genre de destination dans la mesure où vous n'êtes jamais sûr d'obtenir le sésame. J'ai depuis longtemps aussi renoncer à me rendre en Chine pour mes vacances, les contraintes étant trop importantes quant à l'obtention d'un visa. Il faut savoir que ces pays ne sont pas des destinations touristiques à part entière et que mieux vaut s'inscrire à un circuit touristique où vos étapes seront chronométrées et où vous serez prié de suivre le groupe sans pouvoir vous en écarter.

Au contraire de la Russie, Malte vient de décider d'accepter de faciliter l'accès au pays en acceptant comme document d'identité la carte d'identité française prolongée de cinq ans sans la mention de la nouvelle date sur la carte. Les cartes concernées sont celles délivrées entre le 1er janvier 2004 et le 31 janvier 2013, qui pourront être encore valables 5 ans après la date de fin de validité indiquée au verso. Si vous faites partie des personnes qui ne voyagent qu'avec une carte nationale d'identité, vous pouvez télécharger et imprimer une notice multilingue expliquant ces nouvelles règles sur le site suivant, afin de pouvoir, le cas échéant, en fournir la copie à votre compagnie aérienne : https://media.interieur.gouv.fr/interieur/cni-15ans/document-a-telecharger-malte.pdf

Ne boudons pas notre plaisir : pour son 375è anniversaire, Montréal prévoit d'organiser des évènements sur...375 jours ! Et va décliner ses festivals en fonction des quatre saisons. A cette occasion, la ville va se doter d'animations interactives pour emmener le touriste sur les traces du passé. Le budget consacré à cette opération est de 60 millions de dollars, et cet événement se tiendra du 21 décembre 2016 au 31 décembre 2017. Nous aurons l'occasion d'en reparler.

La Chine a quant à elle décidé d'éduquer leurs touristes en déplacement à l'étranger en sanctionnant « les agissements antisociaux dans les transports en public, le fait d'endommager la propriété privée ou publique, ou le manque de respect aux coutumes locales, le sabotage d'expositions historiques ou le fait de se livrer à des jeux d'argent et à des activités pornographiques ». Il m'arrive parfois de transporter des touristes chinois et j'avoue que je connaissais pas de tels travers, mais il apparaît que certains d'entre eux, notamment en Thaïlande, ont déjà fait sécher leur linge dans l'aéroport, ou donné des coups de pied dans une cloche d'un temple. Certains auraient même déféqué en public. Crotte alors ! On signale aussi le cas de certains passagers indisciplinés qui auraient ouvert les sorties de secours d'un avion ou auraient lancé des nouilles bouillantes sur l'équipage. Les autorités chinoises avaient pourtant, il y a deux ans, publié un guide des bonnes manières à l'intention de leurs touristes. Ce guide leur demandait entre autre d'éviter de se curer le nez, d'uriner dans la piscine ou de voler les gilets de sauvetage à bord des aéronefs. Ah, ces Chinois !

Cette semaine, je ne vous emmène pas à l'étranger mais à Paris, pour une exposition passionnante sur le verre, qui se tient au musée des Arts décoratifs jusqu'au mois de novembre prochain. Vous y découvrirez l'histoire de ce fantastique matériau du XIV ème siècle à nos jours, tout en admirant les centaines d'objets en verre exposés dans la douzaine de salles prévue pour l'occasion. Une bonne idée de visite si vous passez dans la capitale ! D'ici-là, bonne semaine à toutes et à tous ! Et Merci pour votre fidélité !

Yves

Classement des dix premiers pays qui ont visité ce site cette semaine: 1) France 2) Canada 3) Belgique 4) Japon 5) Etats-Unis 6) Suisse 7) Algérie 8) Ile de la Réunion 9) Brésil 10) Maroc