Lundi 29 juin 2015                                La Lettre N°227

La semaine dernière, j'étais de passage à Osaka (Japon). Ce fut pour moi l'occasion de me rendre à l'atelier de forge Sasuke situé à Sakaï (dans la banlieue d'Osaka). J'y ai rencontré Eric Chevallier, apprenti-forgeron et chargé des relations publiques, préalablement rencontré sur l'un de mes vols. J'y fis aussi la connaissance de Monsieur Yasuhiro Hirakawa, Maitre-forgeron et Maitre-artisan ciselier, mais aussi ancêtre de l'avant-dernier shogun du clan Tokugawa. A travers l'article de cette semaine, vous découvrirez les couteaux et ciseaux fabriqués dans le fameux atelier, et par le dernier maitre-forgeron du Japon, digne de ce nom. Et si, comme moi, vous craquez sur l'un des modèles présentés (n'oubliez pas de visionner toutes les photos de cette sortie en cliquant sur l’icône « photos disponibles », à droite du titre du reportage), vous pourrez toujours commander votre article préféré en adressant un courriel à Eric qui s'occupera de traiter votre commande (voir les infos pratiques).

Si vous êtes féru de voyages, sachez qu 'une récente étude d'Europ Assistance révèle que les intentions de départ en vacances des Européens repartent à la hausse, après trois années de baisse ou de stagnation. 60% d'entre eux déclarent vouloir partir cet été (+ 6 points par rapport à l'année dernière). Les pays les plus affectés par la crise, c'est à dire l'Espagne, l'Italie et la Belgique en ont marre de se serrer la ceinture, tandis que la France et l'Allemagne retrouvent des intentions de départ en moindre hausse. Le budget augmente également : il s'élèvera cette année à 2390 € en moyenne (soit 180 € de plus qu'en 2014). Cette tendance haussière concerne surtout l'Allemagne, l'Autriche et le Royaume-Uni. La France, l'Espagne et l'Italie connaitront quant à eux des hausses limitées voire des baisses budgétaires. Côté destination, nos candidats au voyage privilégieront majoritairement l'Europe (à 79%) alors que quatre Européens sur dix comptent passer leurs vacances dans leur propre pays. Et la France, l'Italie et l'Espagne de rester les destinations les plus prisées. Allemands, Britanniques, Autrichiens et Belges partiront hors de leurs frontières, à l'inverse des Français, des Italiens et des Espagnols qui pratiqueront un tourisme plus régional. Dans cette même enquête, 15% des Européens se déclarent intéressés par le covoiturage. Les jeunes sont les plus nombreux (jusqu'à 30% parmi les 18-24 ans, et un quart des 25-34 ans). Les Européens en recherche d'emploi, les personnes qui se décident à la dernière minute et les personnes disposant d'un budget inférieur à mille euros, sont aussi attirés par ce mode de déplacement. Enfin, les Français sont les Européens qui restent les plus préoccupés par les risques d'attentats au moment des vacances. Ce risque surpasse celui de perdre ses effets personnels (64%). Même observation chez nos amis italiens.

Sacrée Italie, qui a battu récemment le record de la pizza la plus longue du monde, à l'Exposition universelle de Milan 2015 (soit 1595,45 mètres, ou encore 1500 kilos de tomates, une tonne et demie de mozzarella, des rivières d'huile d'olive extra-vierge, sans oublier une cuisson dans cinq fours différents). Cette pizza fut servie il y a une dizaine de jours aux quelques 30000 visiteurs de l'Exposition universelle qui étaient assis à 800 tables, tandis que 300 mètres de cette mémorable pizza furent offerts à la Banque alimentaire de Milan. Loin de désarmer, les Italiens ont déjà apporté plus de 300000 signatures pour renforcer la candidature de la pizza au patrimoine mondial de l'Unesco. Crise ou pas, cette reconnaissance de la pizza hisserait encore une fois l'Italie comme pays phare sur le podium touristique. Quant aux phares, parlons en. L'Etat italien s'apprête à en mettre en location pour les transformer en hôtels. Onze phares sont pour l'instant concernés par ce projet novateur. Le gouvernement pourrait ainsi récupérer entre 700000 et 800000 € par an, tout en restant propriétaire de ses phares. Les premiers phares loués sont situés sur les côtes sud de l'Italie, en Campanie, en Sicile et dans les Pouilles. On en trouve également dans le nord du pays, comme celui de l'île de Giglio. Si le cœur vous en dit...

Cette semaine, j'ai appris avec tristesse le décès de Tama, la mascotte d'une ligne de chemin de fer locale japonaise, à Kinokawa, dans l'ouest du pays. Ses milliers d'admirateurs se consoleront en se rendant encore plus nombreux dans ce petit village nippon dont l'activité touristique avait été relancée grâce à cette petite chatte tricolore qui est morte d'une maladie à l'âge de seize ans et deux mois, après avoir tant fait pour sauver la ligne ferroviaire de la faillite. Celle-ci avait été nommée chef de gare en 2007 alors que la compagnie Wakayama Electric Railway ne cessait de perdre des passagers. La casquette vissée sur la tête, Tama trônait en lieu et place de l'ancien chef de gare de la petite gare, et avait suscité la curiosité des badauds qui aimaient la prendre en photo, en train de se promener sur le quai en miaulant. Les touristes n'avaient pas tardé à affluer de tout le pays pour admirer la robe blanche, noire et rousse de Tama, achetant du même coup des souvenirs à son effigie et montant dans les wagons désuets mais relookés à la mode féline. En un an, la ligne de chemin de fer avait ainsi connu une hausse de fréquentation de 10%. Et la petite chatte était devenue si célèbre dans la petite gare de Kinokawa qu'elle recevait également la visite d'officiels, comme ce Consul général britannique, sans compter des visiteurs du monde entier. Tama avait bien entendu bénéficié d'une cérémonie officielle d'intronisation en tant que chef de gare désormais perpétuel (https://youtu.be/c0yrclVs1YA) Adieu Tama et bon voyage ! (Doa ga shimarimasu- attention à la fermeture des portes!)

Je repars ce soir à Tokyo (Japon) pour de nouvelles aventures. Passez une bonne semaine !

Yves

Classement des dix premiers pays qui ont visité ce site la semaine dernière: 1) France 2) Canada 3) Etats-Unis 4) Belgique 5) Japon 6) Suisse 7) Ile de la Réunion 8) Algérie 9) Espagne 10) Allemagne