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San Francisco Powell Hyde Cable Car Line
(Etat de Californie, Etats-Unis) |
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SAN FRANCISCO Lundi 13 décembre 2010.
Ce matin, San Francisco revêt son temps habituel, un voile brumeux. Nous l'avons vu précédemment, le cable car reste un excellent moyen de découvrir la ville. Avez-vous déjà emprunté la Powell-Hyde Cable Car Line? Non? Alors venez avec moi et vous découvrirez des endroits insoupçonnés de San Francisco.
Notre balade commence à Market Street, la première station de la ligne. Le cable car va ainsi cheminer dans Powell Street une bonne partie du trajet. Notre première halte sera Union Square, vaste place jouxtant Financial District d'un côté et Theater District de l'autre. C'est un haut lieu du luxe avec les marques Tiffany&Co, Armani,Prada,Cartier ou encore YSL et Chanel. Union Square, entièrement reconstruite, offre désormais des espaces d'exposition, de vastes terrasses et un parc de stationnement en sous-sol. Elle doit son nom aux manifestations qui s'y déroulèrent pendant la guerre de Sécession, en faveur de l'Union. La colonne centrale surmontée d'une statue commémore la victoire de l'Amiral Dewey à Manila Bay pendant la guerre Hispano-américaine de 1898. A deux pas de là ( en remontant Powell Street) se trouve l'hôtel Westin Francis Drake de style art Déco.
Je saute dans un cable car de passage à l'angle Post Street et Powell Street( il y en a très souvent) pour redescendre trois rues plus loin , à California Street. Laissez la ligne de cable car puis prenez sur votre gauche, franchissez deux pâtés de maisons, et vous trouvez Grace Cathedral, la troisième plus grande église épiscopale des Etats Unis, qui se dresse sur Nob Hill, à l'emplacement de la demeure de Charles Crocker détruite lors du tremblement de terre de 1906. Malgré son apparence gothique, Grace Cathedral possède une armature antisismique en acier et en béton. Nob Hill , elle, tient son nom des aimables surnoms que l'on donnait aux hommes d'affaires peu scrupuleux. Nob viendrait de Snob, ou de nabab, on ne sait pas trop. Ce qui est sûr, c'est que ces riches personnes faisaient construire leurs demeures sur cette colline qui est la plus haute de la ville. De nos jours, le quartier reste réputé pour ses hôtels de luxe. En face de Grace Cathedral se trouve le parc Huntington, où les habitants viennent promener leurs animaux de compagnie en profitant de la végétation environnante et des fontaines.
Je reviens ensuite sur mes pas pour rejoindre Powell Street et reprendre la ligne de cable car. Deux rues plus loin, je descend à Washington Street. Sur ma droite se trouve Chinatown, qui rappelle la Chine méridionale avec ses marchés animés, ses façades colorées et ses temples. Chinatown se visite à pied. Il faut déambuler dans les rues et découvrir au fur et à mesure les lieux plus ou moins insolites que ce quartier comporte. A l'origine, les premiers immigrants chinois arrivent en Californie au moment de la ruée vers l'or. Ils espèrent alors faire fortune et rentrer au pays en héros. Malgré le mauvais accueil qu'ils se voient infliger dès leur arrivée, ils s'établiront dans la région définitivement peu enthousiastes à l'idée de rentrer dans une Chine qui vivait alors une époque troublée. Chinatown d'abord miséreuse, était alors connue pour ses fumeries d'opium et ses maisons de jeux.
Je remonte dans le cable car , à l'angle de Jackson Street et Powell Street ( que nous quittons pour prendre à gauche). Ma prochaine halte sera Filbert Street, une rue connue pour ses rangées de maisons typiques et résidentielles, mais aussi pour ses rues qui grimpent parfois très fort. Mieux vaut avoir de bonnes jambes. La promenade est agréable.
Nous nous trouvons dans le quartier de Russian Hill ( une autre colline de San Francisco), un site apprécié pour les vues de la baie qu'il offre. Un quartier huppé aussi avec ses demeures pour gens très aisés.
Je rejoins ensuite à pied Lombard Street, rue célèbre à cause des poursuites de voitures organisés par des cinéastes pour leurs films. C'est la rue la plus tortueuse au monde. Elle serpente entre des massifs d'hortensias. L'origine de Russian Hill proviendrait de trappeurs russes qui auraient été enterrés sur cette colline.
Avec ou sans cable car, redescendez la Hyde Street ( qui correspond à la ligne) puis admirez le paysage de la baie de San Francisco, avec au loin, Alcatraz. Au niveau de Bay Street, vous trouverez Russian Hill Park dans un bien piètre état. Des travaux sont en cours et je me demande si ce parc ne va pas laisser la place à un nouveau projet immobilier. A suivre... Il serait dommage de ne pas faire une halte à Ghirardelli Square , vous savez, les fameux chocolats. C'est à deux pas et on vous offre une dégustation. Histoire de craquer à l'intérieur de la boutique. Je suis ensuite tout près du terminus de la ligne Powell-Hyde CableCar Line. Le port de San Francisco apparaît avec toutes ses activités.
Autrefois, le premier quai du port fut édifié en 1853 et devint rapidement le pôle des activités maritimes de la ville comme la construction navale et l'industrie de la pêche (développée par des marins génois).L'ancienne zone portuaire de la ville a trouvé une nouvelle vocation, celle de redevenir le pôle attractif de San Francisco, mais différemment: On peut y déguster du crabe dans de nombreux restaurants, du pain tout frais chez Boudin bakery, visiter le superbe aquarium de la baie, partir pour une croisière au large, ou tout simplement se rendre au Pier 39 , le célèbre lieu de rendez-vous des lions de mer... Cela fera l'objet d'une autre visite!
INFOS PRATIQUES
http://www.sfcablecar.com/
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