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Les Singes du Mont Takasaki
(Préfecture d'Oita, Kyushu, Japon) |
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Samedi 28 janvier 2012
Décidément infatigable, mais aussi curieux de nature, je savais mes cousins pas très loin de Beppu et il m'est venu l'idée de leur rendre une petite visite. Nous ne nous voyons que rarement mais c'est à chaque fois un plaisir renouvelé que de se retrouver, tous ensemble, unis que nous sommes par ce lien filial indéfectible. Bon d'accord, nous avons chacun notre façon de vivre mais il n'empêche que quelque chose de pas si lointain nous lie, ne serait-ce que par le regard que nous nous adressons. Je me rendrais sur les lieux en autobus en empruntant le N°71 qui me déposera à quelques kilomètres de la ville, juste en face de l'aquarium, une autre attraction. Je n'aurai qu'à traverser la grande route qui longe la côte en franchissant un pont suspendu réservé aux piétons pour me retrouver aussitôt sur le Mont Takasaki. Jusqu'à maintenant, j'éprouvais de réelles difficultés à comprendre le fonctionnement de la tarification des autobus. Je voyais bien apparaître des sommes en yens sur cet écran situé à gauche du conducteur mais je ne voyais pas à quoi cela pouvait correspondre. Le plus important est de prendre un ticket à la porte d'entrée du bus ( qui est la porte arrière la plupart du temps). Une machine distribue en effet des tickets sur lequel est imprimé un numéro, qui correspond au numéro de l'arrêt où vous êtes monté à bord de l'autobus. IL vous reste ensuite qu'à consulter le fameux écran au moment où vous descendez du bus: Un montant en yens apparaît en-dessous du numéro de l'arrêt de départ. C'est le montant à régler au conducteur. Le Mont Takasaki , d'une altitude de 628 mètres, est un mont situé dans un parc national situé dans la préfecture d'Oita , plus exactement à l'ouest de la ville d'Oita. C'est là que se trouvent les singes du Mont Takasaki. Environ 1200 d'entre eux vivent à cet endroit séparés dans deux colonies distinctes. Bien avant le seconde guerre mondiale, nos cousins saccageaient déjà les cultures et descendaient en nombre dans les fermes, semant la zizanie. Sur une idée de Monsieur Ueda, un ancien maire de la ville d'Oita, on décida de rassembler ces animaux au pied du Mont Takasaki en 1952. Cette montagne offre une rare occasion d'observer les petits singes dans leur propre habitat.
On parla un jour des petits singes dans un roman intitulé « Tadaima Zero Hiki »et les petites devinrent soudainement célèbres au Japon. En 1977, le Japon fit don à l'Italie de trente singes, puis de 10 singes à la Corée l'année suivante. Une contribution utile de ces animaux à l'amitié entre les peuples... Le Mont Takasaki n'est pas un zoo mais bel et bien un parc, habité par des macaques du Japon (Macaca Fuscata) qu'il ne faut mieux pas caresser car ils risquent fort de vous mordre. Même s'ils vous côtoient de près, ne vous y fiez pas! Et respectez scrupuleusement les recommandations du parc: Ne pas caresser les animaux, ne pas les regarder droit dans les yeux car les singes pourraient interpréter cela comme un signe d'agression et vous attaquer. Une attaque ne surviendra pas seulement de la part d'un seul singe mais d'un même groupe d'animaux. C'est important de le savoir. Deux colonies de singes cohabitent sur le mont, et une d'entre elles descend chaque jour de la montagne pour chercher sa nourriture. Lorsque vous observez les animaux qui se déplacent en procession, cela signifie pour eux une façon de se protéger d'éventuels agresseurs.
Je monte un long escalier et croise quelques singes sur mon chemin. Pas apeurés le moins du monde par ma présence, ils continuent leur chemin et je fais de même. J'en aperçois un (ci-dessous) perché sur un rocher. Un bon moyen de dominer la situation. Il est peut être le chef d'un groupe, qui sait? Un peu plus loin, des couples se forment ( de quel sexe, je l'ignore!) et s'épouillent mutuellement. Celui qui épouille le fait avec le plus grand soin tandis que le singe épouillé semble prendre un grand plaisir à ce genre d'exercice et il se couche au pied de son congénère ( oh oui chéri, que c'est bon! Fais moi du bien!)(photo ci-dessus). En haut des escaliers, une guide japonaise s'adresse au public rassemblé autour d'elle. Non loin de là, des singes forment un petit groupe, peut être pour se tenir chaud ou tout simplement à cause d'une réunion de famille (ci-dessus).
Le macaque japonais (Macaca Fuscata) est une espèce faisant partie des primates. Vivant sur de nombreuses îles du Japon, c'est la plus septentrionale de toutes les espèces de macaques et même de primates, l'homme excepté. C'est l'espèce qui est la mieux connue car la plus étudiée. Le macaque japonais a une durée de vie qui est estimée à une vingtaine d'années. La saison des amours se situe en automne et c'est alors que leur face ainsi que leur postérieur deviennent très rouges. Et la course à l'accouplement est déclenchée. C'est à celui ( ou à celle) qui s'accouplera avec le maximum d'individus. Les bébés macaques vivront auprès de leur mère durant une période d'un an. La structure sociale de ces singes repose exclusivement sur les femelles. Qui ne quittent jamais le groupe de génération en génération. Les mecs, eux , sont plus coureurs et quittent le groupe une fois leur maturité sexuelle atteinte. Le toilettage entre macaques permet non seulement de retirer les parasites des poils (puces, tiques...) mais aussi de créer des liens sociaux entre les individus. Plus ils passent du temps à se toiletter, plus la relation est forte. Leur taille varie de 79 à 95 cms et leur poids va de 10 à 14 kilos pour le mâle, de 8 à 10 kilos pour la femelle. Les macaques japonais s'alimentent essentiellement de feuilles, fruits, baies, fleurs, écorces, bourgeons, mais aussi insectes, araignées, petits invertébrés, œufs et champignons. Ils mangent même parfois des oiseaux. Leur habitat est constitué par des forêts d'arbres feuillus et de conifères japonais. Sa fourrure épaisse, de couleur claire à la couleur plus foncée, lui permet de bien résister au froid et à la neige des montagnes où il vit. Ils ne rechignent pas cependant à prendre des bains dans les sources d'eau chaude lorsque la température baisse en-dessous de -5°C. C'est un bon moyen pour eux de se réchauffer! Ce macaque, domestiqué depuis maintenant des siècles dans tout le Japon, se produit même de temps en temps dans des spectacles.
Deux vidéos sur les singes de Takasaki sont disponible sur ce site (section Médiathéque--> Vidéos). Découvrez-les!
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