Cette fois, je découvre la ville de Kakegawa, dans la Préfecture de Shizuoka. Outre le fait qu'on y produit du thé vert, cette cité fut autrefois la 26è étape de la route Tokaïdo. Juste avant elle, on trouve Nissaka-shuku (en estampe ci-dessous), 25è étape du parcours, nichée jadis au pied du col Sayo-no-Nakayama, l'un des trois obstacles les plus conséquents de cette route shogunale. Le passage de Nakayama Shindo vit la création du premier péage nippon dès 1880 . On le doit à Sugimoto Gonzo qui, lui, était originaire de la station de Kanaya. 20 000 à 30 000 ouvriers furent nécessaires pour creuser ce passage de près de sept kilomètres, qui sera fréquenté par plusieurs centaines de chariots et des milliers de personnes (...)

En ce dimanche froid mais ensoleillé, j'ai davantage envie de me réfugier dans un musée que de subir les frimas de l'hiver. Avant mon départ, j'avais repéré une exposition en cours, au Meguro Gajoen de Tokyo, consacrée aux poupées Hina. Cet événement est visible jusqu'au 6 mars prochain et je ne peux que vous encourager à vous rendre sur place si vous faites escale dans la capitale nippone. J'avais déjà abordé la tradition de ces poupées japonaises dans un précédent article. La fête des poupées se tient en effet le 3 mars de chaque année et relève d'une vieille tradition qui, dit-on, remonte à la période Heian (794- 1185), du temps où des poupées prenaient place à bord des embarcations afin de célébrer un rituel censé écarter l'infortune. Depuis, il est de coutume d'offrir aux petites filles ces fameuses poupées qui apportent bonheur et santé. Cette fête, qui se tient au Japon chaque 3 mars, symbolise une journée consacrée aux petites filles, fête au cours de laquelle ces petites filles portent un kimono à manches longues, reçoivent des cadeaux, avant de rendre au temple shinto avec sa famille pour se recueillir. Les jours précédant ce 3 mars, les petites filles nippones exposent de précieuses poupées posées sur des petites estrades à plusieurs niveaux (...)

La Préfecture de Gunma (Japon) offre de merveilleuses choses à explorer dont une ancienne filature moderne de soie, désormais classée au Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2014. C'est là que je vous emmène aujourd'hui. Gunma est l'une des huit préfectures sans littoral, celle qui est située la plus au nord-est de la fameuse plaine de Kanto. Très montagneuse, elle offre des paysages à couper le souffle. Ses montagnes les plus élevées sont les monts Akagi, Myogi et Asama. Cette préfecture est également traversée par le fleuve Tone, la rivière Agatsuma et la rivière Karasu. Cela n'empêche pas le shinkansen de me conduire de Tokyo à Takasaki, en une heure seulement (...)